Die Region Ostwestfalen-Lippe ist eine der wirtschaftlich stärksten Regionen in Deutschland. Zugleich haben die Ostwestfalen und vielleicht noch ein bisschen mehr die Lipper ein sehr ausgeprägtes Heimatgefühl. Wer in dieser Region lebt, fühlt sich in der Regel hier sehr wohl, ist bodenständig und mit seiner Gemeinde verbunden. Die Region bietet eine sehr abwechslungsreiche Naturlandschaft und lässt auch in kultureller Hinsicht kaum Wünsche offen.

Manchmal hat man heutzutage den Eindruck, dass das gesellschaftliche Engagement in der Bevölkerung erodiert. Viele Vereine haben Probleme, Nachwuchs und vor allem Funktionsträger zu bekommen. Dieses Phänomen ist auch bei der Besetzung politischer Ämter auf kommunaler Ebene zu erkennen. Meiner Meinung nach muss man dieser Entwicklung entgegenwirken, indem man selber Verantwortung an geeigneter Stelle übernimmt. Deshalb engagiere ich mich sehr gerne im Kuratorium der Stiftung der VerbundVolksbank OWL.

Die Stiftung hat ein sehr breites Spektrum an Förderprojekten, die für unsere Region im kulturellen Leben eine bedeutende Rolle spielen. Die Projekte sind nachhaltig ausgerichtet und vor allem in unserer Heimat verankert. Besonders hervorzuheben sind darüber hinaus die vorbildlichen Förderpreise „Junge Kunst“ und „Duale Ausbildung“, die die Jugend ansprechen. Wegen dieses breiten Spektrums und der hohen Professionalität der Stiftungsorganisation mit ihrem Vorstand macht es Freude, mitarbeiten zu dürfen.

OWL ist sicher eine der unterschätzten Regionen in Deutschland und NRW. Aber die Vielfalt der Landschaften, der mittelständischen Industrie, des kulturellen und des Bildungsangebots bietet eine sehr hohe Lebensqualität. Der Ostwestfale gilt als stur, aber wer einmal eines der vielen Feste besucht hat, wird sich vom Gegenteil überzeugt haben.

Das gesellschaftliche Engagement, das auf Freiwilligkeit und Ehrenamt beruht, ist eine der großen Stützen unserer Gesellschaft, um nicht zu sagen, dass es der Kitt für unser Zusammenleben ist. Wahrscheinlich wäre ohne dieses Engagement ein erfülltes, glückliches Leben für uns alle gar nicht möglich. Das war immer schon so und wird ganz sicher auch in Zukunft nicht an Bedeutung verlieren.

Ich teile die Ziele und Projekte der VerbundVolksbank OWL Stiftung. Nachhaltige Projekte, Initiativen und Themen, die unserer Heimat zugutekommen, kann es aus meiner Sicht nicht genug geben. Denn eine starke Wirtschaft allein macht kein intaktes Gemeinwesen aus. Unser Zusammenleben in Ostwestfalen-Lippe wird durch viele Facetten geprägt: Kunst und Kultur gehören ebenso dazu wie beispielsweise Sport, Wissenschaft und Forschung, Umwelt- und Naturschutz, Völkerverständigung, Heimatpflege oder Jugend- und Altenhilfe. Bei diesem breiten Angebot förderfähiger Projekte ist es herausfordernd, eine kluge Auswahl zu treffen. Daran beteilige ich mich sehr gerne.

Wir leben in einer Region mit hohem Freizeitwert und sehr schönen sowie vielfältigen Naturlandschaften. Hinzu kommt, dass wir hervorragend aufgestellt sind in Bildung und Forschung und einen der stärksten Wirtschaftsstandorte Deutschlands haben. Vor allem die Menschen im ländlichen Raum haben ein starkes Heimatgefühl und fühlen sich der Region sehr verbunden. Dank des breiten Kulturangebotes bleiben auch in dieser Hinsicht kaum Wünsche offen, sodass ich mich hier sehr wohl und zu Hause fühle.

Gesellschaftliches Engagement ist das Öl im Getriebe des Zusammenlebens und für uns alle unverzichtbar. Ob in Vereinen, Verbänden und Organisationen oder lokalen Projekten – Menschen, die sich für gemeinnützige Zwecke engagieren, sind und bleiben unersetzlich. Dies gilt sowohl für den sozialen Bereich als auch für den Umwelt-, Natur- und Tierschutz. Dieses Engagement kann nicht hoch genug geschätzt werden und sollte, wo immer es geht, gefördert werden.

Ich bin im Kreis Lippe schon seit vielen Jahren in karitativen Institutionen unterwegs, so für die Stiftung für Lippe und für die Stiftung Standortsicherung des Kreises Lippe. Dabei war und ist es für mich immer wieder begeisternd, mit erfrischenden Ideen konfrontiert zu werden und mit denjenigen Menschen zu diskutieren, die diese Ideen entworfen haben. So lag es nahe, über die Mitarbeit in der VerbundVolksbank OWL Stiftung den Blick über die lippischen Grenzen hinaus zu werfen und ich kann nur sagen: Es ist ein sehr lohnender Blick!

Nun sind wir Lipper ein in der Region OWL sehr selbstbewusstes Völkchen, was sich in dem Slogan „Wir sind das ‚L‘ in OWL“ verdeutlicht. Aber wir schauen natürlich über die „Grenzen“ traditionell zum Oberzentrum Bielefeld. Seit der Fusion der Volksbanken Detmold und Paderborn-Höxter blicken wir durch vielfältige Kontakte auch verstärkt in diesen Teil unserer Region. Darüber hinaus gibt es vielfältige gesellschaftliche und wirtschaftliche Verbindungen, die es auch für einen Lipper selbstverständlich machen, über den Tellerrand des ehemaligen Fürstentums zu blicken. Wir in OWL können stolz sein auf diese Synthese aus Lebensqualität und Wirtschaftskraft!

Gesellschaftliches Engagement entfaltet sich in sehr unterschiedlichen Formen auf wirklich allen gesellschaftlichen Ebenen. Dieses ehrenamtliche Engagement in seiner Gesamtheit ist schon längst eine der Klammern, die unser Gemeinwesen zusammenhalten. Und diese Bedeutung wird meines Erachtens in einer Zeit, in der selbst westliche Staatenlenker unverblümt dem Egoismus und der Ignoranz das Wort reden, noch weiter steigen.

Mir liegt viel an der Unterstützung des öffentlichen Raums, ehrenamtliches Engagement ist hier unverzichtbar. Somit bietet das Kuratorium für mich eine ideale Gelegenheit, mich einzubringen, um die verschiedensten Projekte, beispielsweise in Kunst und Kultur, in der Forschung oder im sozialen Bereich, zu unterstützen.

Ich bin ein Kind des Ruhrgebiets, wurde dort geboren, bin dort aufgewachsen und habe dort viereinhalb Jahrzehnte gelebt. Ich lebe nun seit über zehn Jahren in OWL. Meine Familie und ich sind hier freundlich aufgenommen worden. Der Ostwestfale ist anders, aber die Menschen haben es uns leicht gemacht, hier Fuß zu fassen und zu leben. Der Sinn für Pragmatismus, Realismus und die Zuverlässigkeit der Menschen kommen mir sehr entgegen. Unschlagbar sind die kulturelle Vielfalt der Region und ihre Landschaft. Wer sich hier nicht wohlfühlt, dem ist nicht zu helfen.

In Zeiten von Populismus, Rechtstendenzen und Corona erleben wir aktuell tiefgreifende gesellschaftliche Veränderungen. Hinzu kommt der zunehmende Zerfall familiärer Strukturen, die früher einen immensen Halt gaben. Demokratische Strukturen werden letztlich dadurch direkt oder indirekt in Frage gestellt. Ich halte bürgerliches Engagement deshalb für eine der zentralen Säulen, um diesen Tendenzen entgegenzutreten und demokratische Strukturen zu stärken.

Mit dem erklärten Ziel der VerbundVolksbank OWL Stiftung, Projekte zu fördern, die nachhaltig in die „Heimat-Gesellschaft“ hineinwirken, kann ich mich vollends identifizieren. Als Mitglied des Kuratoriums habe ich die Möglichkeit, diese Arbeit zu unterstützen, meine Erfahrungen einzubringen und so einen Beitrag zu leisten, der über meine persönlichen Möglichkeiten hinausgeht. So kann ich daran mitarbeiten, dass Projekte und Initiativen gefördert werden, die einen positiven Einfluss auf unsere Gemeinschaft haben und dazu beitragen, dass unsere Region weiterhin attraktiv und lebenswert bleibt.

Ich schätze das Hochsauerland als meinen Lebensmittelpunkt, weil sich hier hohe Kompetenz in Bereichen wie Handel, Tourismus, Dienstleistungen, produzierendem Gewerbe und Technologie bündelt, ohne dass Teilhabe daran den persönlichen Verzicht auf ein „grünes“ Lebensumfeld bedeutet. Die Landschaft des Hochsauerlands ist geprägt von malerischen Wäldern, Seen und Bergen, die einen hohen Erholungs- und Freizeitwert bieten. Als „Zugezogener“ schätze ich zudem die freundliche und offene Art der Menschen in der Region. Die Einwohner des Hochsauerlands sind empathisch und hilfsbereit, wodurch der Aufbau langfristiger und vertrauensvoller Beziehungen sowohl in geschäftlicher als auch in privater Hinsicht erleichtert wird. Die regelmäßigen traditionellen Feste und Veranstaltungen, die das kulturelle Erbe der Region feiern und bewahren, leisten ebenfalls einen Beitrag hierzu.

Sich für die Gesellschaft zu engagieren heißt, vor allem seine Zeit, sein Können und Wissen auch zum Wohle seiner Mitmenschen einzusetzen. In der heutigen Zeit, die von zahlreichen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Herausforderungen geprägt ist, ist das soziale Engagement von Einzelpersonen, Unternehmen und Organisationen mit Blick auf den gesellschaftlichen Zusammenhalt als Fundament eines funktionierenden Staates unverzichtbar. Die sich stellenden Herausforderungen sind nicht nur Staatsangelegenheiten, sondern gehen uns alle an. Wer sich sozial engagiert, leistet im Kleinen seinen Beitrag dazu, dass diese Herausforderungen gemeistert werden, und übernimmt so gesellschaftliche Verantwortung dafür, dass unser Gemeinwesen auch in Zukunft stark bleibt.

In meiner langjährigen aktiven Arbeit als Vorsitzender der Bürgerstiftung Salzkotten habe ich die Aufgabenstellung und Aktivitäten der VerbundVolksbank OWL Stiftung mit Interesse verfolgt und ihr Engagement in den unterschiedlichen Bereichen als ausgesprochen gut und wichtig empfunden. Es war mir ein besonderer Wunsch und ein persönliches Anliegen, meine bisherigen Erfahrungen und meine Zeit der VerbundVolksbank OWL Stiftung zu widmen.

Die Region Ostwestfalen-Lippe ist für mich etwas Besonderes. Das sage ich nicht, weil ich hier überwiegend lebe und arbeite. Mir imponieren immer wieder die unternehmerische Vielfalt, der Ideenreichtum, der einfache Umgang der Menschen miteinander verbunden mit einer große Hilfsbereitschaft, dem westfälischen Charme und der liebenswerten Eigenart. Als sportlicher Naturmensch liebe ich die unterschiedlichen Landschaften in ihrer facettenreichen Ausprägung, gepaart mit einer guten Erreichbarkeit, den touristischen Angeboten und der westfälischen Gastlichkeit.

Gesellschaftliches Engagement ist und bleibt für mich die tragende Säule in unserer Gesellschaft. Ohne sie gäbe es das vielfältige Miteinander so nicht. Mit der zunehmenden Überfrachtung egoistischer Denkweisen ist das gesellschaftliche Engagement mehr denn je in allen Bereichen gefordert. Dieses gilt es zu erhalten, zu fördern und den nachfolgenden Generationen zu vermitteln.